Na terceira idade, diversas mudanças fisiológicas afetam a saúde geral e a qualidade de vida dos indivíduos. Entre elas, destaca-se a diminuição da forca muscular e da coordenação motora, que pode dificultar atividades simples do cotidiano, inclusive os cuidados com a higiene bucal. Nesse contexto, a ocorrência de cárie dentária e doenças periodontais torna-se mais frequente, comprometendo dentes e gengivas. A presença de doenças bucais, especialmente a doença periodontal, está associada ao aumento do risco de desenvolvimento ou agravamento de doenças s sistêmicas, como doenças cardiovasculares, pneumonias, complicações renais, a inter-relação direta entre a diabetes e a doença periodontal e hoje existem avançados estudos que mostram também uma inter-relação entre doença periodontal e o agravamento do mal de Alzheimer. Isso ocorre porque infecções na boca podem liberar bactérias e substâncias inflamatórias na corrente sanguínea, contribuindo para processos inflamatórios em outras partes do corpo.
A dificuldade de mastigação causada pela perda dentária, próteses dentarias mal adaptadas ou dor leva, muitas vezes, à mudança forçada do cardápio, levando à dificuldade de consumir alimentos nutritivos, como frutas, verduras e carnes. Como consequência, muitos idosos passam a optar por alimentos mais macios e menos saudáveis. Essa alteração alimentar pode resultar em deficiências nutricionais e enfraquecimento da saúde do idoso. Somado a isso, alterações na aparência e limitações funcionais podem provocar baixa autoestima, insegurança e até isolamento social, afetando diretamente o bem-estar emocional e a convivência social dessa população.
Os resultados preliminares do SB Brasil 2023 mostram que, apesar dos avanços conquistados nos últimos anos, a saúde bucal da população idosa brasileira ainda necessita de atenção, cuidado e acolhimento. A redução do edentulismo entre idosos de 65 a 74 anos — de 53,7% em 2010 para cerca de 46% em 2023 — representa um passo importante, refletindo melhorias no acesso aos cuidados odontológicos e na conscientização sobre a importância da saúde bucal ao longo da vida, mas ainda assim precisamos avançar muito no cuidado com aqueles que construíram nosso lar….
